Temporada de alcachofa en Murcia: cuándo, cuál y cómo

La temporada de alcachofa en Murcia va, a grandes rasgos, de octubre o noviembre hasta abril, con los mejores meses en pleno invierno y al inicio de la primavera. Casi toda la alcachofa de la huerta murciana es de la variedad Blanca de Tudela, y en esos meses es cuando llega a la mesa más tierna, compacta y sabrosa.

La Región de Murcia es una de las grandes zonas productoras de alcachofa de España, y en la huerta forma parte del paisaje de invierno: matas grisáceas y robustas, en hileras, entre limoneros y acequias. Esta guía explica cuándo comprarla, cómo reconocer una buena pieza y por qué la brasa le sienta tan bien.

Cuándo es temporada de alcachofa en Murcia

La alcachofa es un cultivo de clima suave. En Murcia se planta en verano y empieza a dar fruto con la llegada del fresco. El calendario aproximado es este:

• Octubre y noviembre: primeras alcachofas, todavía con poca oferta.
• De diciembre a marzo: lo mejor de la campaña. Es cuando hay más cantidad y la alcachofa está más compacta.
• Abril: aún hay buena alcachofa, aunque empieza a abrirse con más facilidad.
• Mayo: con el calor la planta se agota; la alcachofa crece deprisa, se abre y se vuelve más fibrosa.

Las fechas cambian cada año según el tiempo. Un otoño caluroso retrasa la cosecha y una primavera templada la alarga. Si quieres saber qué productos acompañan a la alcachofa en el calendario de la huerta, en nuestra página sobre la huerta de Murcia tienes un calendario de temporada con limón, habas, brócoli y otros.

¿Y las heladas?

En invierno es habitual ver alcachofas con las hojas exteriores manchadas, de color bronce o casi blanquecino, por efecto del frío. Mucha gente las evita por su aspecto, pero esas manchas solo afectan a la superficie. Hay quien sostiene que la alcachofa que ha pasado frío es incluso más dulce; sea como sea, por dentro suele estar perfectamente.

Variedades: la Blanca de Tudela manda

Aunque la variedad lleva el nombre de una ciudad navarra, la Blanca de Tudela es la base del cultivo murciano. Según un estudio del IMIDA citado por la Universidad de Murcia, en 2011 representaba alrededor del 98% de la superficie de alcachofa de la región.

Cómo es la Blanca de Tudela

• Forma: ovalada, algo alargada, con un pequeño orificio en la punta.
• Color: verde claro, sin tonos morados.
• Hojas: bien apretadas, sin espinas.
• Sabor: suave, con un punto ligeramente amargo muy característico.
• Uso: sirve para todo, desde la brasa y la plancha hasta guisos, arroces y conservas.

Otras alcachofas

En los mercados también se ven alcachofas de tonos violáceos o de forma más redonda, procedentes de otras variedades o de otras zonas. Algunas se cultivan a partir de semilla en lugar de por esquejes. Son buenas para cocinar, pero en la huerta de Murcia su peso es pequeño frente a la Blanca de Tudela.

Cómo elegir una buena alcachofa

Elegir bien en el mercado marca la diferencia. Fíjate en estas señales:

1. Que pese. A igual tamaño, la que pesa más tiene más agua y está más fresca.
2. Que esté firme. Al apretarla con la mano debe resistir. Si cede, ha perdido frescura.
3. Hojas cerradas. Las brácteas tienen que estar apretadas. Una alcachofa abierta como una flor es una alcachofa pasada.
4. Tallo fresco. Si conserva tallo, que no esté seco ni hueco. El tallo, pelado, también se come.
5. Que cruja. Al presionarla suele emitir un leve chasquido.

Cómo conservarla

La alcachofa se oxida en cuanto se corta y pierde frescura con los días. Lo mejor es consumirla cuanto antes. Si tienes que guardarla, en la parte baja de la nevera, sin lavar y envuelta en un paño o una bolsa de papel, aguanta unos días. Una vez cortada, un poco de limón o perejil en el agua ayuda a que no se ennegrezca.

La alcachofa a la brasa

Si hay una forma de comer alcachofa que se asocia a Murcia y al Levante, es a la brasa. Es una preparación sencilla, de huerta, que pide buen producto y poco más.

Cómo se hace

La manera clásica es esta:

• Se pone la alcachofa entera, sobre las ascuas, sin llama.
• Las hojas exteriores se tuestan y se ennegrecen, y protegen el interior, que se cuece en su propio vapor.
• Cuando está hecha, se retiran esas hojas quemadas hasta llegar a las tiernas.
• Se abre el corazón, se aliña con aceite de oliva y sal, y a veces un poco de ajo o perejil.

Otra opción es partirla por la mitad, aliñarla antes y ponerla en la parrilla por el lado del corte. Queda más tostada y se hace antes, aunque pierde parte de ese interior jugoso que da la cocción entera.

Por qué le sienta tan bien la brasa

La alcachofa tiene un sabor suave y algo amargo que el calor de las ascuas redondea. El tostado de las hojas le da un punto ahumado, y el corazón, cocido dentro de su propio envoltorio, queda tierno y casi meloso. Con aceite y sal no necesita más.

Dónde comer alcachofa a la brasa en Murcia

En La Granja, en Aljucer, la alcachofa a la brasa es uno de los platos que más se repiten en las reseñas de nuestros clientes. La servimos por unidad y solo en temporada, cuando la alcachofa de la huerta está en su momento. Va muy bien como entrante para compartir antes de la carne o del arroz.

Puedes verla junto al resto de la parrilla en nuestra página de carnes a la brasa. Y si vienes expresamente por ellas, mejor llamarnos antes al 695 26 19 48 para confirmar que ese día las tenemos.

En resumen

• La temporada de alcachofa en Murcia va de otoño a primavera, con los mejores meses entre diciembre y marzo.
• Casi toda es Blanca de Tudela: verde, ovalada y sin espinas.
• Busca piezas pesadas, firmes y con las hojas cerradas.
• A la brasa, entera sobre las ascuas y aliñada con aceite y sal, es difícil de mejorar.

Fuentes: Universidad de Murcia – Aprovechamiento de residuos de alcachofa (Digitum); Agronews Castilla y León – Murcia, principal exportadora de alcachofa; Noticias de Navarra – la alcachofa de Tudela.